Nacido en Hato Mayor el 23 de Agosto de 1958, conocido como “El Emperador” es considerado el más prolífico bateador dominicano y, por su longevidad y consistencia, uno de los mejores en la historia del beisbol con un total de 4,229 imparables esparcidos en los principales circuitos de Estados Unidos, Japón, Corea, México y naturalmente, República Dominicana. Franco jugó en Las Mayores por espacio de 26 temporadas y conectó 2,586 imparables. Ganó el título de bateo jugando para los Rancheros de Texas con promedio de 341 puntos en la temporada de 1991, y obtuvo el galardón de “Jugador Más Valioso” del Juego de Estrellas de 1990, al decidir la victoria de la Liga Americana. Participó en tres Juegos de Estrellas. Hizo su debut en la Mayores el 23 de abril de 1982 como torpedero de los Filis de Filadelfia, pasando por varias posiciones defensivas: campo corto, intermedista, primera base. Se establecería como un estelar jugador en 1986 cuando promedió 306 al conectar 183 imparables, con los Indios de Cleveland. Dos años después, Cleveland lo traspasó a los Rancheros de Texas, organización en la que Julio César llegaría al estrellato de su carrera.

Fue cambiado a finales del 93 a los Media Blancas de Chicago, y con este equipo Franco tendría, en el 94, otra gran temporada, al conectar 139 imparables, con 19 dobles, 20 cuadrangulares terminando con promedio de 319. Al final de ese año decide irse a jugar al Japón. Esa decisión dio al traste con la posibilidad de terminar por encima de la frontera de los 3,000 imparables en Grandes Ligas.

Regresó a las Mayores con Cleveland en 1995 y en la temporada siguiente alcanzo un promedio de 322, al conectar 139 imparables, con 20 dobles, un triple y siete cuadrangulares. Tras jugar con los Cerveceros de Milwaukee, regresa nuevamente a Japón para 1998 y allí promedia un astronómico .423 en 93 partidos con el equipo Chiba Lotte.

Viaja a Corea (año 2000) y México (2001), donde batea por encima de los 400 puntos, retorna a la Gran Carpa con los Bravos jugando con este conjunto hasta el 2007. A la edad de 49 años se convirtió en el jugador activo de mayor edad en jugar un partido en Grandes Ligas y el de más edad en conectar un grand slam y robar una base.

Su actuación en Grandes Ligas se resume en 2,527 partidos, 1,285 carreras anotadas, remolcó 1,194, 2,586 hits, 407 dobles, 54 triples, 173 jonrones, 281 bases robadas y un promedio de .298.

En la pelota invernal de la República Dominicana, Julio Franco se inició con el equipo de los Leones del Escogido en la temporada 1979-1980. Fue líder de bateo circuito dominicano con astronómico average de .436 en la campaña de 1997-98. En 1987 pasó a las Estrellas Orientales, donde se mantuvo hasta el año del 2005. Se retira del béisbol el 2 de mayo del 2008 cuando jugaba por segunda vez en la Liga Mexicana Su elección en el XLVII Ceremonial enaltece al Pabellón de la Fama Dominicano del Deporte Dominicano, al elevar a la inmortalidad deportiva a uno de los más grandes peloteros dominicanos de todos los tiempos.